Die Europäische Kommission muss bis Ende 2026 Durchführungsrechtsakte verabschieden, die die Methode zur Berechnung, Überprüfung und Zertifizierung des Anteils an recyceltem Kunststoff in neuen Fahrzeugen festlegen. Damit startet eine intensive Umsetzungs- und Nachweispflicht entlang der gesamten automobilen Lieferkette in Europa - und in allen Drittstaaten, die diese beliefern.
Der Auftrag ergibt sich aus der überarbeiteten EU-Verordnung über Altfahrzeuge (End-of-Life Vehicles, ELV), zu der das Europäische Parlament und der Rat im Dezember 2025 eine vorläufige Einigung erzielt und im Februar 2026 den Kompromisstext veröffentlicht haben. Die Verordnung ersetzt zwei frühere ELV-Richtlinien und führt erstmals rechtsverbindliche Zielvorgaben für den Anteil an recycelten Kunststoffen in Fahrzeugen ein, die im EU-Binnenmarkt verkauft werden. Im operativen Fokus stehen nun jedoch nicht die Zielquoten selbst, sondern der Rahmen zur Verifizierung - und damit die unmittelbar drängende Aufgabe für Fahrzeughersteller (OEM), Tier-1-Zulieferer, Recycler und Compoundeure mit Blick auf die Frist 2026. Die Diskussion ist eng mit der EU Kunststoffverordnung verknüpft, die den regulatorischen Rahmen für Kunststoffe insgesamt verschärft.
Hintergrund
Die ursprüngliche ELV-Richtlinie, die seit dem Jahr 2000 gilt, legte Sammel- und Verwertungsquoten mit Schwerpunkt auf Metallen fest - mit der Folge, dass die Recyclingquoten für Kunststoffe hartnäckig niedrig blieben. Nach Angaben der Europäischen Kommission werden derzeit nur 19 % der Kunststoffe aus Altfahrzeugen recycelt, obwohl jährlich mehr als sechs Millionen Altfahrzeuge in der EU anfallen. Der Automobilsektor verbraucht etwa sechs Millionen Tonnen Kunststoffe pro Jahr, setzt dabei jedoch bislang nur in begrenztem Umfang Rezyklate ein.
Die Kommission schlug 2023 im Rahmen des EU-Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft eine Überarbeitung des ELV-Rahmens vor. Nach den Verhandlungen zwischen den EU-Institutionen führt die überarbeitete Verordnung nun stufenweise verbindliche Mindestquoten für den Rezyklatanteil in Kunststoffen ein: mindestens 15 % recycelter Kunststoff in neuen Fahrzeugen innerhalb von sechs Jahren nach Inkrafttreten der Verordnung, ansteigend auf 25 % innerhalb von zehn Jahren. Mindestens 20 % dieses recycelten Kunststoffs müssen aus einem geschlossenen Kreislauf stammen - also aus Altfahrzeugen zurückgewonnene Materialien. Die Verordnung gilt für Pkw, leichte Nutzfahrzeuge, Motorräder und bestimmte schwere Nutzfahrzeuge.
Details
Die entscheidende Verpflichtung in der kurzen Frist ist eher verfahrensbezogen als mengenbezogen. Dem EUR-Lex-Text zufolge muss die Kommission bis zum 31. Dezember 2026 Durchführungsrechtsakte erlassen, die die Methodik zur Berechnung und Überprüfung des Prozentsatzes an recyceltem Kunststoff aus Post-Consumer-Kunststoffabfällen festlegen. Diese Rechtsakte werden auch Anforderungen an unabhängige Drittparteienprüfungen regeln und gelten als zentraler Baustein der künftigen Zertifizierung für recycelte Kunststoffe. Ein weiterer Durchführungsrechtsakt, der bis zur gleichen Frist zu verabschieden ist, muss die Methodik für die Bewertung, Überprüfung und Zertifizierung der Gleichwertigkeit von Vorschriften festlegen, die gelten, wenn recycelte Inhalte in einem Drittland zurückgewonnen oder gesammelt werden - eine Regelung mit unmittelbarer Relevanz für globale Lieferketten, die Rezyklate von außerhalb der EU beziehen.
Die Verifizierungsmethodik muss verfügbare Recyclingtechnologien berücksichtigen - einschließlich ihrer wirtschaftlichen und ökologischen Leistungsfähigkeit, der Qualität der Outputs, der Verfügbarkeit geeigneter Abfälle, des Energieverbrauchs und der Treibhausgasemissionen. Der Rahmen erlaubt ausdrücklich, chemisch recycelte Kunststoffe mittels Massenbilanzierung auf die Zielquoten anzurechnen, sofern die festgelegte Methodik und die Verifizierungsanforderungen eingehalten werden.
Die Nachweispflicht liegt in erster Linie bei Herstellern und Importeuren, die technische Unterlagen vorlegen müssen, um ihre Angaben zum Rezyklatanteil zu belegen. Nach Einschätzung von Branchenanalysten und Regulierungsbeobachtern besteht die größte Herausforderung für viele Unternehmen weniger im Mangel an Daten als vielmehr in deren Fragmentierung über zahlreiche Systeme und Prozessstufen hinweg - von Compoundeuren über Tier-1- und Tier-2-Zulieferer bis hin zu Recyclern und Demontagebetrieben. Rückverfolgbarkeitsstandards wie ISO 14021 sowie unabhängige Zertifizierungssysteme wie EuCertPlast werden bereits von ersten Lieferanten genutzt, die sich an frühen Umsetzungsrahmen orientieren.
Einer Marktprognose von IDTechEx zufolge wird der Anteil nachhaltiger Kunststoffe in Fahrzeugen bis 2035 voraussichtlich 18 % erreichen, wobei recycelte Kunststoffe 15 % und biobasierte Kunststoffe die übrigen 3 % ausmachen - eine Prognose, die unter dem regulatorischen Zielwert von 25 % für das zehnte Jahr bleibt und die Herausforderung begrenzter Rohstoffverfügbarkeit unterstreicht. ICIS schätzte, dass bis 2040 rund 0,5 bis 0,6 Millionen Tonnen recycelter Polyolefine erforderlich sein werden, um die Zielvorgaben zu erfüllen, wobei recyceltes Polypropylen den Großteil stellen dürfte, da Polypropylen in Innenverkleidungen, Türtafeln, Instrumententafeln und Motorraumkomponenten besonders verbreitet ist.
Die Verordnung schreibt zudem Anforderungen an recyclinggerechtes Design vor. So wird der Einsatz dauerhafter Klebstoffe, von Mehrstoff-Verbundbauteilen (Overmolding) und Verbindungselementen eingeschränkt, die eine Trennung und Sortierung erschweren. Ab Mitte 2025 müssen Hersteller detaillierte Materialdaten über verpflichtende digitale Produktpässe direkt in Bauteile hinterlegen. Diese Pässe listen unter anderem Polymerarten, Additive, Füllstoffe, Fügeverfahren und Hinweise zur Behandlung am Lebensende auf. Regelungen zur erweiterten Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) verpflichten OEMs, die Sammlung, Entfrachtung und das Recycling von Fahrzeugen zu finanzieren; harmonisierte nationale EPR-Systeme sollen folgen.
Zugleich erhält die Kommission die Befugnis, die Zielwerte für den Rezyklatanteil vorübergehend zu verschieben oder abzusenken, "falls die mangelnde Verfügbarkeit oder übermäßige Preise bestimmter recycelter Kunststoffe die Einhaltung der Mindestprozentsätze für recycelte Inhalte unverhältnismäßig erschweren". Diese Flexibilitätsklausel wird in der Praxis eng mit der EU Kunststoffverordnung abzustimmen sein, um widersprüchliche Signale an den Markt zu vermeiden.
Ausblick
Nach Abschluss der Durchführungsrechtsakte zur Verifizierung Ende 2026 soll 2027 eine Machbarkeitsstudie zu Zielvorgaben für Rezyklatanteile bei Stahl, Aluminium, Magnesium und kritischen Rohstoffen folgen. Damit werden die Compliance-Anforderungen entlang der gesamten Lieferkette weiter ausgedehnt. Einkaufsabteilungen und Nachhaltigkeitsverantwortliche bei OEMs und Materiallieferanten müssen davon ausgehen, dass die Anforderungen an Drittparteienprüfungen in der Praxis lückenlos nachvollziehbare Dokumentation von Recyclern und Compoundeuren verlangen werden - sowohl innerhalb der EU als auch in Drittstaaten.
Branchenverbände und Regulatory-Affairs-Teams beobachten genau, ob die Kommission die Methode zur Verifizierung im Automobilbereich mit den bereits fortgeschrittenen Rahmenwerken zur Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung in Einklang bringt. Auch dort läuft eine Frist Ende 2026 für Durchführungsrechtsakte zur Verifizierung von Rezyklatanteilen, die für eine kohärente Zertifizierung für recycelte Kunststoffe in allen Anwendungsbereichen von zentraler Bedeutung ist.
