Automobilhersteller und Zulieferer der ersten Ebene in den Vereinigten Staaten sehen sich einer sich beschleunigenden Schnittmenge aus bundesstaatlichen Vorgaben, globalen regulatorischen Referenzwerten und Nachhaltigkeitszusagen der OEM gegenüber. Diese Entwicklung kommt faktisch einer vorweggenommenen bundesweiten Regelung zu Mindestrezyklatanteilen in Kunststoffen für Fahrzeuginnenräume gleich - und zwingt die Lieferketten heute zu Entscheidungen, noch bevor eine endgültige Bundesregelung vorliegt.
Hintergrund
Die Bundesregierung reguliert derzeit weder das Kunststoffrecycling noch betreibt sie ein nationales Recyclingsystem, so der Congressional Research Service. Kunststoffe im Fahrzeuginnenraum - darunter ABS, PC/ABS-Mischungen und modifizierte Polyolefine, wie sie in Armaturenbrettern, Türverkleidungen, Mittelkonso len und Sitzunterbauten eingesetzt werden - fielen in den Vereinigten Staaten bislang im Regelfall nicht unter verbindliche Vorgaben zum Einsatz von Rezyklaten.
Diese Regulierungslücke schließt sich nun aus mehreren Richtungen. Ende 2025 hatten sieben US-Bundesstaaten - Kalifornien, Colorado, Maine, Maryland, Minnesota, Oregon und Washington - Programme der erweiterten Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) für Verpackungen eingeführt, so die Kanzlei K&L Gates. Auch wenn diese Programme vorrangig auf Verbraucher-Verpackungen zielen, schaffen ihre ökomodulierten Gebührenstrukturen, Rückverfolgbarkeitsanforderungen und Anreize für den Einsatz von Post-Consumer-Rezyklaten (PCR) eine Compliance-Infrastruktur und Datens tandards, auf die künftige, speziell auf den Automobilsektor zugeschnittene Vorgaben voraussichtlich aufbauen werden.
Gleichzeitig schreitet die Europäische Union deutlich schneller voran. Neue EU-rechtliche Maßnahmen, die Mitte 2025 in Kraft treten, legen verbindliche Anforderungen an Rezyklatanteile in Kunststoffen fest, schreiben digitale Produktpässe zur Rückverfolgbarkeit vor und verankern Vorgaben für recyclinggerechtes Design, berichtet Plastics Engineering. Die EU bereitet eine Verpflichtung von bis zu 25 % Recyclingkunststoff in Neufahrzeugen vor, einschließlich Rezyklaten aus Altfahrzeugen, so das Weltwirtschaftsforum. Da globale Fahrzeugplattformen sowohl die EU- als auch die US-Marktanforderungen erfüllen müssen, beeinflussen diese Regeln bereits heute die Beschaffungsstrategien in Nordamerika.
Details
Das Ausmaß der Chancen - und der Compliance-Risiken - ist erheblich. Der weltweite Markt für Post-Consumer-Recyclingkunststoffe im Automobilbereich wurde 2024 auf 11,92 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll von 2025 bis 2030 mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 11,1 % zulegen, so Grand View Research. Interieurkomponenten dominierten 2024 das Anwendungssegment mit einem Wertanteil von 60 %, getrieben durch den hohen Einsatz von Recyclingkunststoffen in Armaturenbrettern, Türverkleidungen und Sitzbezügen.
Große nordamerikanische OEM haben öffentliche Ziele definiert, die die Umstrukturierung der Lieferketten unabhängig von einem Bundesgesetz vorantreiben. Ford hat sich verpflichtet, bis 2025 in seinem Fahrzeugportfolio mindestens 20 % Recyclinganteil zu nutzen, während GM bis 2030 in allen Fahrzeugen einen Anteil von 50 % nachhaltiger Materialien anstrebt, so Grand View Research. Stellantis plant, bis 2030 bei Fahrzeugkunststoffen 40 % Recyclinganteil zu erreichen, berichtet Plastics Engineering.
Diese Zielwerte im Fahrzeuginnenraum zu erreichen, ist technisch besonders anspruchsvoll. Das Recycling von Interieurkunststoffen wird dadurch erschwert, dass Bauteile wie Sitze, Türverkleidungen und Instrumententafeln aus mehreren Materialien bestehen und Klebstoffe, Schäume und Verstärkungsfasern enthalten, so der American Chemistry Council. Eine Analyse des Gemeinsamen Forschungszentrums der EU ergab, dass lediglich rund 3 % der Kunststoffe, die in die Fahrzeugproduktion einfließen, tatsächlich im Markt für Rezyklate ankommen, so das Weltwirtschaftsforum.
Auf Zuliefererseite werden etablierte Zertifizierungsrahmen eingeführt, um belastbare Angaben zum PCR-Anteil zu untermauern. Die Association of Plastic Recyclers (APR) betreibt ein unabhängiges Zertifizierungsprogramm für Post-Consumer-Rezyklate, in dessen Rahmen Aufbereiter, die nach dem 1. April 2025 eine neue Zertifizierung anstreben, einen aktualisierten Standard erfüllen müssen{{/fact}; die Zertifizierungsstellen müssen dabei eine Akkreditierung nach ISO 17065 aufrechterhalten. Der Tier-1-Zulieferer Faurecia hat PP- und ABS-Compounds mit bis zu 50 % Recyclinganteil entwickelt, die die dimensionsstabilität und Oberflächenqualität bieten, die für den Einsatz im Fahrzeuginnenraum erforderlich sind, berichtet Plastics Engineering. Die chemisch recycelten Polyamidtypen Ultramid Ccycled von BASF nutzen Pyrolyse-Öl als Ausgangsstoff, der über eine Massenbilanzmethodik zertifiziert wird - ein Ansatz, den Aufsichtsbehörden in Colorado und anderswo mit Blick auf die Integrität der Lieferkettendokumentation intensiv prüfen.
Branchenanalysten warnen, dass das Angebot allein möglicherweise nicht ausreichen wird. IDTechEx prognostiziert, dass der Anteil nachhaltiger polymerbasierter Materialien in Fahrzeugen deutlich unter vielen der von OEM ausgerufenen Zielwerte bleiben und bis 2035 auf knapp 18 % steigen wird, wobei der Recyclinganteil zwar von 2025 bis 2035 mit einer erwarteten durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 29,1 % zunimmt - jedoch weiterhin hinter den Ambitionen zurückbleibt. Billiger werdende Importe von Recyclingkunststoffen haben dazu geführt, dass sich manche Unternehmen verstärkt für importierte Rezyklate und gegen im Inland recycelte Kunststoffe entscheiden, so die Association of Plastic Recyclers - eine Dynamik, die eine etwaige bundesweite Regel mit Präferenz für inländische Beschaffung berücksichtigen müsste.
Ausblick
America's Plastic Makers, der Interessenverband der Kunststoffindustrie, fordert eine Bundespolitik, die das Recycling von Altfahrzeugen stärkt, den Einsatz von fortschrittlichen Recyclingtechnologien in den automobilen Lieferketten ausweitet und freiwillige Mindeststandards für Recyclinganteile im Einklang mit globalen Anforderungen voranbringt. Der Verband weist darauf hin, dass US-Automobilhersteller diese Vorgaben zu Recyclinganteilen erfüllen müssen, um weiterhin Fahrzeuge in wichtige Weltmärkte verkaufen und exportieren zu können. Zulieferern und OEM, die an EU-Fahrzeugplattformen beteiligt sind, wird geraten, bereits jetzt mit der Qualifizierung von PCR-Granulaten zu beginnen, da unabhängige Zertifizierungsprozesse in der Regel sechs bis zwölf Monate Produktionsdaten vor der Prüfung erfordern. Es wird erwartet, dass die Regulierungstätigkeit auf Bundes- und Bundesstaatenebene bis 2026 deutlich zunimmt; Kostenmodelle, Investitionen in Rückverfolgbarkeitssysteme und die Vorlaufzeiten für die Lieferantenqualifizierung markieren bereits heute zentrale Entscheidungszeitpunkte für Fahrzeugprogramme, die sich derzeit in der Entwicklung befinden.
