Die Europäische Union hat sich auf die umfassendste Reform der Regulierung von Kunststoffen im Automobilsektor seit über zwanzig Jahren geeinigt. Künftig müssen Fahrzeughersteller den zertifiziert recycelten Kunststoffanteil in Neufahrzeugen nachweisen - eingebettet in ein Regelwerk, das die Einhaltung an die Typgenehmigung und damit an den Marktzugang in allen EU-Mitgliedstaaten koppelt.
Die vorläufig vereinbarte End-of-Life Vehicles Regulation (ELVR), auf die sich Europäisches Parlament und Rat im Dezember 2025 geeinigt haben, legt stufenweise verpflichtende Mindestquoten für recycelte Kunststoffanteile in neuen Fahrzeugen fest. Sie verpflichtet die Europäische Kommission, innerhalb von 24 Monaten nach Inkrafttreten der Verordnung verbindliche Methoden zur Berechnung und Verifizierung zu veröffentlichen. Die Einigung wurde nach einer positiven Abstimmung in den zuständigen Ausschüssen des Europäischen Parlaments im Februar 2026 veröffentlicht und wartet nun auf die formelle Annahme im Plenum und im Rat.
Hintergrund
Die ursprüngliche Altfahrzeug-Richtlinie (2000/53/EG) aus dem Jahr 2000 konzentrierte sich eng auf Sammel- und Verwertungsquoten am Ende des Lebenszyklus, ohne Vorgaben für den Einsatz recycelter Materialien in der Neuproduktion von Fahrzeugen zu machen. Die neue Verordnung ersetzt sowohl diese Richtlinie als auch die 3R-Typgenehmigungsrichtlinie und verankert Anforderungen an Rezyklatanteile direkt im Typgenehmigungsverfahren. Nach der Verordnung (EU) 2018/858 - dem EU-Rahmen für die Typgenehmigung von Kraftfahrzeugen - gelten Marktüberwachung, Korrekturmaßnahmen und Sanktionen für Typgenehmigungen, die auf Grundlage der neuen Verordnung erteilt werden. Nicht-konforme Fahrzeugtypen können somit vom Zugang zum EU-Binnenmarkt ausgeschlossen werden.
Das Ausmaß der Herausforderung ist erheblich. Die Automobilindustrie verbraucht in der EU jährlich rund 6 Millionen Tonnen Kunststoffe, setzt bislang jedoch nur in begrenztem Umfang Rezyklate ein. Gleichzeitig fallen in der EU jedes Jahr über 6 Millionen Altfahrzeuge an - ein erhebliches Potenzial an Inputmaterial, das bisher nicht systematisch für eine geschlossene Wiederverwertung von Polymeren erschlossen wurde.
Details
Die Verordnung definiert zwei zentrale Zielwerte. Neue Fahrzeugtypen müssen spätestens sechs Jahre nach Inkrafttreten der Verordnung mindestens 15 % recycelten Kunststoff enthalten; nach zehn Jahren steigt diese Quote auf 25 %. Mindestens 20 % jedes Rezyklatziels müssen aus Closed-Loop-Recycling stammen - konkret aus Kunststoffen, die aus Altfahrzeugen zurückgewonnen wurden. Das entspricht 3 % nach sechs Jahren und 5 % nach zehn Jahren.
Für die Zielerfüllung werden ausschließlich Materialien aus Post-Consumer-Abfällen angerechnet. Chemisches Recycling darf zur Erreichung der Quoten beitragen, sofern eine Massenbilanzmethodik gemäß der Abfallrahmenrichtlinie (2008/98/EG) angewendet wird. Die Kommission ist verpflichtet, innerhalb von 24 Monaten nach Inkrafttreten einen Durchführungsrechtsakt mit detaillierten Verfahren zur Verifizierung zu erlassen. Drittanbieter-Zertifizierungssysteme für recycelte Materialien wie RecyClass und EuCertPlast dürften eine zentrale Rolle bei der Erfüllung der Rückverfolgbarkeitsanforderungen einnehmen.
Eine wesentliche Einschränkung für Beschaffungsstrategien betrifft die Herkunft außerhalb der EU. Rezyklate aus Drittstaaten werden in den ersten 48 Monaten nach Inkrafttreten nicht auf die Mindestquoten für recycelte Inhalte angerechnet. Danach greifen strenge Anforderungen an unabhängige externe Audits - im vorläufigen Text in Anhang XIII beschrieben - die das Volumen an anrechenbarem Material aus dem Ausland voraussichtlich deutlich begrenzen werden.
Die Verordnung führt außerdem einen Circularity Vehicle Passport ein - einen digitalen, strukturierten Datensatz über eingesetzte Polymertypen, Fügetechniken und Informationen zur Behandlung am Lebensende, der während der gesamten Zeit, in der das Fahrzeug auf dem Markt ist, aktuell gehalten werden muss. Konstruktive Entscheidungen, die eine Demontage erschweren, haben nun unmittelbare regulatorische Konsequenzen: Fahrzeuge müssen so gestaltet sein, dass Recycling, Wiederverwendung und Remanufacturing von Teilen und Komponenten erleichtert werden.
Laut ICIS Plastic Recycling Analystin Mia McLachlan werden die Rezyklatquoten vor allem über recycelte Polyolefine erfüllt werden können, da hierfür deutlich mehr geeignete Abfallströme zur Verfügung stehen als für andere im Automobilsektor eingesetzte Polymere. ICIS hatte zuvor geschätzt, dass bis 2040 rund 0,5-0,6 Millionen Tonnen recycelter Polyolefine benötigt werden, wobei recyceltes Polypropylen den Großteil des Angebots ausmachen dürfte.
Die Verordnung räumt der Kommission die Möglichkeit ein, Zielvorgaben zu verschieben oder vorübergehend abzusenken, wenn mangelnde Verfügbarkeit oder überhöhte Preise bestimmter Rezyklate die Einhaltung der Mindestprozentsätze unzumutbar erschweren. Umweltverbände wie das European Environmental Bureau kritisieren die Einigung als Abschwächung der ursprünglichen Ambitionen und verweisen darauf, dass das Ziel für den Rezyklatanteil zur Sechs-Jahres-Schwelle gegenüber dem ursprünglichen Kommissionsvorschlag von 25 % auf 15 % abgesenkt wurde.
Ausblick
Die Verordnung gilt zwei Jahre nach ihrem Inkrafttreten, das selbst 20 Tage nach der Veröffentlichung im Amtsblatt der EU erfolgt. Die formale Annahme durch das Plenum des Europäischen Parlaments und den Rat steht noch aus. Nach dem Inkrafttreten geraten OEMs und Tier-1-Zulieferer unmittelbar durch den engen Zeitplan für den Durchführungsrechtsakt zu den Verifizierungsregeln unter Druck, da die konkreten Berechnungsmethoden erst noch in späteren Durchführungsrechtsakten festgelegt werden - Compliance-Teams müssen also vorerst ohne endgültige technische Spezifikationen planen. Branchenanalysten warnen, dass Unternehmen, die weiterhin auf manuelle Nachverfolgung und fragmentierte Lieferantendaten setzen, unter dem neuen Zertifizierungsregime für recycelte Materialien besonders stark operativ belastet sein werden.
