Die Europäische Kommission muss Durchführungsrechtsakte verabschieden, die eine Methodik zur Verifizierung und Zertifizierung für Recyclinganteil von Kunststoffen in Neufahrzeugen festlegen. Diese Frist ist gesetzlich an die neue Verordnung über Altfahrzeuge (End-of-Life Vehicles, ELV) gebunden. Ein separates Instrument für Materialien aus Drittländern muss bis spätestens 31. Dezember 2026 vorliegen. Die vorläufige Einigung über die ELV-Verordnung wurde im Dezember 2025 erzielt und nach einer positiven Abstimmung in den Ausschüssen des Europäischen Parlaments am 25. Februar 2026 veröffentlicht. Wird die Einigung vom Plenum des Europäischen Parlaments und vom Rat der Europäischen Union gebilligt, tritt sie als Gesetz in Kraft.
Hintergrund
Der Übergang von der bisherigen ELV-Richtlinie zu einer unmittelbar geltenden ELV-Verordnung ist mehr als eine bloße Rechtsaktaktualisierung - er steht für einen umfassenderen politischen Kurswechsel: weg von einer reinen Abfallbewirtschaftung am Lebensende hin zu einer zirkulären Betrachtung des gesamten Produktlebenszyklus. Unter der alten Richtlinie mussten die Mitgliedstaaten die Vorgaben in nationales Recht umsetzen. Die neue Verordnung gilt hingegen unmittelbar in allen EU-Staaten. Das verringert Fragmentierung, erhöht die Rechtssicherheit und stärkt die Durchsetzung - für Fahrzeughersteller, Behandlungsanlagen und weitere Wirtschaftsakteure entlang der Wertschöpfungskette.
Die Automobilindustrie gehört zu den ressourcenintensivsten Branchen in der EU und verbraucht rund 6 Millionen Tonnen Kunststoffe pro Jahr - bei bislang geringem Einsatz von Rezyklaten. Derzeit werden nur 19 % der Kunststoffe aus Altfahrzeugen recycelt. Diese Zahl untermauert die politische Begründung für verbindliche Vorgaben zum Recyclinganteil und den dazugehörigen Rahmen für Verifizierung und Zertifizierung für Recyclinganteil, der nun etabliert wird.
Details
Die vorläufige Einigung legt fest, dass chemisches Recycling zur Erfüllung der Vorgaben beitragen darf, und zwar auf Basis einer Massenbilanz-Methodik (mass balance) im Einklang mit der Abfallrahmenrichtlinie (2008/98/EG). Die Kommission muss innerhalb von 24 Monaten nach Inkrafttreten der Verordnung einen Durchführungsrechtsakt annehmen, der die Methoden zur Verifizierung der Ziele für den Recyclinganteil - einschließlich Massenbilanz - festlegt.
Ein separates, früher zu erlassendes Verifizierungsinstrument regelt Recyclingmaterial, das aus Ländern außerhalb der EU stammt. Bis zum 31. Dezember 2026 muss die Kommission Durchführungsrechtsakte annehmen, in denen die Methodik für die Bewertung, Verifizierung und Zertifizierung für Recyclinganteil - einschließlich externer Prüfung durch unabhängige Dritte - für Recyclingkunststoff aus Post-Consumer-Abfällen festgelegt wird, die in einem Drittland gesammelt oder recycelt wurden. Bei dieser Bewertung sind das Schutzniveau für Umwelt und menschliche Gesundheit zu berücksichtigen, einschließlich Vorgaben, die sicherstellen, dass Recycling in ökologisch einwandfreier Weise erfolgt, sowie Qualitätsstandards für die Recyclingbranche.
Hinsichtlich der Ziele für den Recyclinganteil schreibt die Verordnung einen Mindestanteil von 15 % recycelter Kunststoffe in Neufahrzeugen sechs Jahre nach Inkrafttreten vor, der zehn Jahre nach Inkrafttreten auf 25 % ansteigt. 20 % dieser Zielvorgaben müssen durch den Einsatz von Kunststoffen erreicht werden, die aus Altfahrzeugen oder aus Bauteilen und Komponenten stammen, die während der Nutzungsphase des Fahrzeugs entnommen wurden - ein sogenannter "Closed-Loop"-Recyclingansatz. Nur Recyclingmaterial aus Post-Consumer-Abfällen wird auf die Mindestziele für den Recyclinganteil angerechnet.
Recyclingmaterial, das aus Drittländern in die EU importiert wird, darf in den ersten 48 Monaten nach Inkrafttreten der Verordnung nicht auf die Mindestziele für den Recyclinganteil angerechnet werden. Ist dies später zulässig, werden voraussichtlich strenge Anforderungen - inklusive unabhängiger Drittparteien-Audits - das effektiv nutzbare Volumen von außerhalb der EU beschafftem Material begrenzen.
Die Vorgaben gelten für Personenkraftwagen, leichte Nutzfahrzeuge, klassische schwere Nutzfahrzeuge, Motorräder und Spezialfahrzeuge, mit Ausnahme von Kleinserienherstellern schwerer Spezialfahrzeuge.
Branchenanalysten sehen Polypropylen als den wahrscheinlich wichtigsten Kunststoff zur Einhaltung der neuen Anforderungen. Laut der ICIS Plastic Recycling Analystin Mia McLachlan "werden die Vorgaben zum Recyclinganteil voraussichtlich in erster Linie durch recycelte Polyolefine erfüllt, gestützt durch die breitere Verfügbarkeit geeigneter Abfallströme im Vergleich zu anderen Polymeren, die im Automobilsektor eingesetzt werden". ICIS hatte zuvor geschätzt, dass bis 2040 etwa 0,5-0,6 Millionen Tonnen recycelter Polyolefine erforderlich sein werden, wobei der Großteil aus recyceltem Polypropylen stammen dürfte.
Ausblick
Die Verordnung wird voraussichtlich Auswirkungen auf Compliance, Fahrzeugdesign, Recyclingprozesse, Materialdaten-Management und Strategien für die Kreislaufwirtschaft in der gesamten Automobilindustrie haben. Zwar schafft sie den rechtlichen Rahmen für verbindliche Anforderungen an den Recyclinganteil von Kunststoffen, doch die exakten Prozentsätze und Berechnungsmethoden werden erst in späteren Durchführungsrechtsakten konkretisiert. Für Fahrzeughersteller und ihre Kunststoff-Lieferketten wird es entscheidend sein, bereits vor der endgültigen Festlegung der Verifizierungsmethodik belastbare Nachweissysteme für die Lieferkette (chain of custody) und Audit-Frameworks für Lieferanten aufzubauen, um die stufenweise ansteigenden Zielwerte zum Recyclinganteil fristgerecht zu erfüllen und die Anforderungen an die Zertifizierung für Recyclinganteil zu meistern.
